Hindenburg entehren

Zur Umbenennung des "Hindenburgdamm"

von Helmut Donat*

Im Berliner Stadtteil Lichterfelde gibt es immer noch eine Straße, die nach Hitlers Steigbügelhalter Paul von Hindenburg benannt ist, der Hindenburgdamm. Berlins Bürgermeister Kai Wegner (CDU) spricht sich gegen eine Umbenennung aus, will stattdessen mit Informationsstelen einen "verantwortungsvollen Umgang mit der Geschichte" praktizieren. Gegen dieses Vorgehen wendet sich der Bremer Publizist und Verleger Helmut Donat in einem offenen Brief, den wir nachfolgend dokumentieren. (hw)

Sehr geehrter Herr Regierender Bürgermeister Wegner,

es ist ein moralischer Fortschritt, wenn Bürger unseres Landes sich dafür einsetzen, Straßen, Plätze oder Kasernen nicht weiter dem Namen eines Kriegsverbrechers zu überlassen. Parolen wie „Wir sind Hindenburg“, so von der Landesgeschäftsstelle der CDU Niedersachsen 2022 vertreten, sind ein Schlag ins Gesicht der kritischen historischen Aufklärung. Der Vorschlag, durch Hinweisschilder Hindenburg als Namensgeber zu retten, wirkt wie eine Ausflucht und bedient die „ewigen Hindenburg-Deutschen“. Straßennamen stellen eine Ehrung dar. „Sie verweisen“, so Friedrich von Mansberg, Intendant und Chefdramaturg am Theater Lüneburg, auf die Verdienste einer Person, für diese Stadt und oder weit darüber hinaus. Und das wird auch durch die Anbringung von Hinweisschildern nicht anders.“

Hindenburg war antidemokratisch, monarchistisch, republikfeindlich gesinnt, korrupt und Kollaborateur des NS-Regimes. Er hat den Hass gegen den äußeren und inneren Feind gefördert (u.a. mit der „Dolchstoßlegende“). Seine Verdienste als „Feldherr“ sind begrenzt. Bei der Schlacht in Masuren griff er auf den Plan seines Vorgängers, General Hermann von François, zurück und heimste den Erfolg für sich ein, so in den Memoiren von General Max Hoffmann nachzulesen. Niederlagen ließ Hindenburg stets auf das Konto anderer buchen. Seine Tätigkeit im großen Generalstab und in der OHL war die Ursache vieler Fehlschläge, so z. B. die der großen Märzoffensive 1918. Er und Ludendorff unterschätzten stets die Kraft der feindlichen Streitkräfte, insbesondere auch die der Amerikaner. So sah es auch der Kronprinz im Interview mit einem Journalisten von „Associated Press“ Anfang Dezember 1918.

Der Ruhm Hindenburgs, der manchen Kreisen weiterhin als „deutscher Held“ gilt, beruht auf Legenden, Lügen sowie auf der Ausbeutung, die er gefördert hat. Millionen von Arbeitern, Bauern und Mittelständlern haben ihn abgelehnt, weil er zugelassen hat, ihnen den Lohn zu rauben, den Ertrag ihrer Äcker zu mindern und ihre Einkommen zu schmälern. Hindenburgs Unterschrift steht unter:
– Brünings Notverordnung zum Lohnabbau, der zur Steuererhöhung sowie der zum Abbau der Erwerbslosenversicherung,
– unter der Erklärung zur Absetzung der Preußen-Regierung,
– unter Hitlers Ernennungsdekret zum Reichskanzler und unter dem Dankbrief an Hitler nach den Morden des 30. Juni 1934
– sowie unter den Befehlen der Verwüstungsorgien in Nordfrankreich und Belgien im Frühjahr 1917 und im Herbst 1918.

Hindenburg war ein Steuerhinterzieher. 1932 erhielt er das Gut Neudeck, Stammsitz seiner Vorfahren, von den Junkern und ostelbischen Großgrundbesitzern geschenkt. Um keine Steuern zahlen zu müssen, wurde das Gut auf den Sohn Hindenburgs überschrieben und der Staat um die Erbschaftssteuer geprellt. 1933 schenkte Hitler Hindenburg weitere 10000 Morgen zum Gut Neudeck.

Die „Osthilfe“, das größte Subventionsprogramm der Weimarer Republik, wurde von Hindenburg selbst auf den Weg gebracht. Sie war stets sein liebstes Kind. Sie sollte der maroden Wirtschaft der ostelbischen Großgrundbesitzer zu neuem Aufschwung verhelfen. In Wirklichkeit war sie deren „Raubzug gegen den Staat“ (Rudolf Olden). Sowohl Brüning als auch Papen mussten als Reichskanzler gehen, weil sie den Interessen der Ostelbier widersprachen. Gleiches widerfuhr Kurt von Schleicher. Mit Osthilfegeldern wurden Güter finanziert, deren Besitzer über rentable Fabriken verfügten, oder Autos gekauft für Ferien an der Riviera. Ende Dezember zeichnete sich ab, dass Hindenburg selbst (wie andere Mitglieder des preußischen Adels) in den „Osthilfeskandal“ verwickelt war und er sein Amt als Reichpräsident durch Eingriffe für Verwandte missbraucht und sich korrupt verhalten hatte.

Um seine eigene Haut zu retten, machte er Hitler zum Reichskanzler, der im Gegenzug den Skandal niederschlug und die Presse knebelte. Damit lieferte Hindenburg Zehntausende der Wähler, die im April 1932 für ihn gestimmt hatten, um Hitler zu verhindern, dem NS-Regime aus. Im Berliner Volksmund kursierte seinerzeit der politische Witz: „Hindenburg macht eine Reise durch die Konzentrationslager, um seine ehemaligen Wähler zu besuchen!“ Als es in Münster um die Rückbenennung des Hindenburgplatzes in Schlossplatz ging, wurden jedem Interessierten die Argumente für das Für und Wider zugänglich. Das Ergebnis und die Schlussfolgerungen fasste Markus Lewe, CDU-Oberbürgermeister von Münster damals – 2012 – mit den Worten zusammen: „Das bisherige Namenspatronat Hindenburgs ist angesichts jüngerer wissenschaftlicher Erkenntnisse und eines dadurch veränderten Geschichtsbildes nicht mehr haltbar. Hindenburg wollte hinter die Demokratie von Weimar zurück und die freiheitliche Ordnung in eine autoritär-obrigkeitliche umwandeln.“

Wer Hindenburg ehrt, entehrt seine Kritiker. Zu ihnen gehört Theodor Lessing. Gegen ihn wurde 1925 eine reichsweite antisemitische Hetzkampagne inszeniert, weil er Hindenburg ein „Zero“ genannt hatte, hinter dem „immer ein künftiger Nero verborgen steht“. Lessing wurde 1933 im Marienbader Exil von Nazis ermordet.

Die Frage nach der Traditionswürdigkeit einer Persönlichkeit ist eine ernste Angelegenheit. Der nach Hindenburg benannte Straßenname sollte entfernt und an dessen Stelle der von Edith Jacobson gesetzt werden. Anderenfalls laufen Sie, Herr Regierender Bürgermeister Gefahr, das Ansehen Berlins und Ihr eigenes zu schädigen.

Mit freundlichen Grüßen,
Helmut Donat

Unterstützen Sie bitte die "Initiative Edith-Jacobson-Damm" mit Ihrer Unterschrift. Zeichnen Sie die Petition unter: https://www.change.org/p/benennen-wir-den-hindenburgdamm-in-berlin-in-edith-jacobson-damm-um